雅典、底比斯、罗马和其他大城市留下了他们在文化、教育和政治上统治至今存在的建筑和文物的证据。但也有其他历史文明繁荣，然后蒸发。埃及王朝的前首都，希腊宗教文化中心，英国在美洲的第一个立足点，等等，都消失了，无影无踪。几个世纪以来，关于它们存在的传说一直在流传，直到最近，考古学家开始发现它们失传已久的秘密。一点一点，他们难以捉摸的故事正在浮现。以下是一些发现。

　　印度河流域文明，在权力上与美索不达米亚和埃及相当，统治于公元前2500年左右。和公元前1700年。在现在主要是印度次大陆上的巴基斯坦。美索不达米亚和埃及随着时间的推移而演变，征服者和征服者，与其他文化融合。但三者中最大的印度河流域文明却崩塌消失了。没人知道为什么。

　　印度河流域人民受益于印度河洪泛区高度肥沃的土地和附近美索不达米亚的贸易。哈拉帕和莫亨乔-达罗两个城市，曾经居住着4万到5万人口，证明了它们的成熟和中央规划。他们是农民、商人和工匠。这种文化是有文化的，有一个精心制作的剧本，基本上仍未被破译。重要的创新包括标准化的度量衡和石篆刻。

　　这样的文明似乎准备在它周围的肥沃地区传播。然而，大约在公元前1900年，入侵者摧毁了伟大的莫亨乔-达罗城。而且，根据最近分析的阿拉伯海河流沉积物，北极冰冻期间的强烈季风可能把文明逼进了山丘。考古学家们继续挖掘，寻找线索，拼凑出这种神秘文化的故事。

　　从位于开罗东北部尼罗河三角洲的塔尼斯古城发现的财富包括一个皇家陵墓群，里面装满了金色的面具、珠宝、银棺材和其他与图坦卡蒙国王媲美的珍宝。然而，很少有人听说过这个壮观的考古遗址。旧约的读者可能知道它是琐安，据说摩西在那里创造了奇迹。今天，它被称为圣哈加尔，一个小的，否则平静的，城镇。

　　早在亚历山大崛起之前，历史名城塔尼斯就曾作为21王朝埃及的首都和富裕的商业中心统治。然后当河流改变航向时，它消失在沙滩下。

　　(印第安纳·琼斯出名的“失落之城”的线世纪，欧洲调查人员开始发现这座城市的部分地区，但最壮观的发现发生在1939年，当时法国考古学家皮埃尔·蒙特发现了一座皇家陵墓群，其中包括三个完整、未受干扰的墓室。不幸的是，二战干预了他的发现，并使他黯然失色。尽管塔尼斯的一些宝藏现在可以在开罗的埃及博物馆找到， 2009年，一个供奉穆特女神的圣湖被发现，但科学家们知道还有更多的宝藏有待发现。红外卫星图像显示，更多的建筑等待被发现。

　　赫利克古希腊城邦赫利克是一个重要的经济、文化和宗教中心。年被列入阿伽门农的盟友中 伊利亚特， 到公元前四世纪它领导了亚该亚联盟，一个保护性的城市联盟（包括今天仍然存在的艾戈）。它甚至在意大利南部建立了包括西巴里斯在内的殖民地。

　　根据古典历史学家的说法，公元前373年。他遭受了一场灾难。据说五天来，蛇、老鼠和其他生物逃离了城市，前往更高的地方；然后，地震发生，城市坠地，海洋冲过它，所有居民都丧生。

　　这座消失的城市渐渐消失在传说中，它的确切位置不详。许多19世纪和20世纪的探险家，包括雅克·伊夫·库斯托，在科林斯湾的水域寻找它，但徒劳无功。2001年，一个考古队将注意力转向内陆的河流流入海湾形成的三角洲。在那里他们终于找到了它：公元前四世纪埋在几个世纪淤泥下的墙壁、硬币和陶器。这座久违的城市，可能是亚特兰蒂斯故事的灵感来源，再次出现。发掘工作一直持续到今天。

　　西班牙探险家在南美洲听说了16世纪埃尔多拉多的传说。他们被告知，在安第斯山脉的某个地方，土着穆斯卡人发起了一个新的酋长，从头到脚都在他身上撒上黄金，然后把黄金和祖母绿扔进一个神圣的湖里。酋长被称为埃尔多拉多，黄金者。

　　西班牙、德国、葡萄牙和英国的冒险家们被贪婪所困扰，冒险进入哥伦比亚、圭亚那和巴西的无情荒野，以及其他听起来很有希望的地方，寻找这个神话中的宝藏，遭受蛇咬伤、疾病、和饥饿而死亡。随着时间的推移，埃尔多拉多从一个男人，变成了一个城市，变成了一个用黄金铺就的山谷，只是等待着发现。从来没有发现过黄金宝库。

　　然而，这个传说可能有一些真相。穆斯卡故事中提到的湖可能是哥伦比亚波哥大附近安第斯山脉的拉古纳瓜塔维塔湖。一些黄金物品和珠宝已经从水体和附近的另一个被挖出来，但试图排干湖面和收回着名财富的努力都失败了。不管是什么宝藏被淹死了，那里都不会被打扰。

　　1587年8月，一群大约115名英国殖民者在罗阿诺克岛登陆，该岛位于现在的北卡罗莱纳州海岸外。他们由殖民总督约翰·怀特领导，包括他的儿子、儿媳，最终还有孙女弗吉尼亚·达雷，她是第一个出生在美洲的英国孩子。几个月后，怀特乘船前往英国寻求补给。三年后，当他终于回来时，那里没有人。没有挣扎的痕迹，唯一的线索是刻在木柱和一棵树上的“克罗地亚人”和“克罗”两个词。失去的殖民者一直没有找到。

　　2012年，约翰·怀特绘制的“弗吉尼亚帕尔斯”地区地图的发现揭示了在罗阿诺克以西50英里的阿尔伯马尔海峡尽头建造一座秘密堡垒的计划。在那里，在相距两英里的两个地点，研究人员在美洲原住民村庄梅塔奎姆附近发现了一批欧洲文物，这些文物证明了属于1587年消失的殖民地的令人信服的理由。

　　就在几个月前，一位考古学家声称在现代哈特拉斯岛发现了与失踪殖民者有关的文物。哈特拉斯岛位于罗阿诺克以南约50英里处，当时是克罗地亚部落的所在地，他们可能在那里避难。发现包括剑柄、破碎的英国碗和一块仍刻有一封信的石板碑的碎片。美国第一个“失落”的殖民地可能已经分裂并同化为土着村庄。考古人员继续寻找线索。